Charles Robert Maturin

Im französischen Exil legte Oscar Wilde seinen Namen ab und nannte sich Melmoth, nach dem Roman seines Großonkels Charles Robert Maturin. "Melmoth the Wanderer" (1820, deutsch "Melmoth der Wanderer") war da längst ein Vorbild in Frankreich: Honoré de Balzac schrieb 1835 mit "Melmoth réconcilié" eine Parodie, in der Maturins Held in der Pariser Bankenwelt mühelos jemanden findet, der an seiner Stelle die Verdammnis auf sich nimmt, und Charles Baudelaire stellte den Roman neben die Dichtung Byrons und Poes. Maturin wurde am 25. September 1780 in Dublin geboren, in eine Familie hugenottischer Herkunft. Er studierte am Trinity College, wurde in der Church of Ireland zum Geistlichen geweiht und kam nach einer Landgemeinde als Geistlicher an St. Peter zurück nach Dublin, wo er das geringe Gehalt mit Privatunterricht aufbesserte und in den freien Nächten zu schreiben begann. Seine ersten drei Romane, darunter "The Family of Montorio" (1807), erschienen unter dem Pseudonym Dennis Jasper Murphy und fanden weder bei der Kritik noch beim Publikum Anklang. Walter Scott wurde dennoch auf ihn aufmerksam und empfahl ihn Lord Byron; mit dessen Hilfe kam 1816 sein Stück "Bertram" mit Edmund Kean in der Titelrolle ans Londoner Drury Lane Theatre und lief 22 Abende, sein einziger Erfolg zu Lebzeiten; die Einnahmen gingen fast ganz an einen bankrotten Verwandten, dem er beistand. Samuel Taylor Coleridge verriss das Stück öffentlich, und als die Church of Ireland erfuhr, wer es geschrieben hatte, versperrte sie ihm den weiteren Aufstieg; seine nächsten Stücke fielen durch, und er kehrte zum Roman zurück. Nach "Melmoth" mied man ihn zunehmend wegen seines Freisinns. Als Prediger zog er an St. Peter große Menschenmengen an, und seine "Five Sermons on the Errors of the Roman Catholic Church" erschienen 1824. Maturin starb am 30. Oktober 1824 in Dublin, wenige Wochen nach dem Erscheinen von "The Albigenses", einem historischen Roman mit Werwölfen. In Frankreich bearbeiteten Charles Nodier und Baron Taylor "Bertram" 1821 für die Bühne, und diese Fassung wurde die Vorlage für Vincenzo Bellinis Oper "Il pirata", 1827 an der Mailänder Scala uraufgeführt; Alexandre Dumas formte 1831 den Helden seines "Antony" nach Bertram. Walter Scott, der Maturin nie begegnet war, besuchte 1825 die Familie in Dublin, um eine Biografie und eine Werkausgabe vorzubereiten, doch die Insolvenz seiner beiden Verlage beendete die Pläne.

Geboren

25. September 1782

Gestorben

30. Oktober 1824