J. G. Ballard

Anfang 1943 internierte die japanische Armee die alliierten Zivilisten des Shanghai International Settlement, unter ihnen die Familie von James Graham Ballard. Bis Kriegsende lebte sie in einem Lager in Shanghai, und diese Jahre der Vertreibung und Gefangenschaft wurden nach Ballards eigenen Worten die thematische Grundlage von "Empire of the Sun" (1984, "Das Reich der Sonne"). Geboren am 15. November 1930 in Shanghai als Sohn eines Chemikers, der dort die Niederlassung einer britischen Textilfirma leitete, begann er 1949 in Cambridge ein Medizinstudium, um Psychiater zu werden, wechselte zur englischen Literatur und brach auch dieses Studium ab. Er arbeitete als Werbetexter und verkaufte Enzyklopädien, bevor er zur Royal Air Force ging, die ihn nach Moose Jaw in Kanada schickte; dort lernte er die amerikanische Science-Fiction kennen. 1956 erschienen seine ersten Science-Fiction-Erzählungen; Edward J. Carnell druckte in "New Worlds" die meisten frühen Texte. Er arbeitete als Redakteur einer chemischen Fachzeitschrift und lebte ab 1960 in Shepperton. Seinen ersten Roman schrieb er in einem zweiwöchigen Urlaub, und der Erfolg des zweiten, "The Drowned World" ("Karneval der Alligatoren"), erlaubte ihm, vom Schreiben zu leben. 1970 folgte "The Atrocity Exhibition" ("Liebe und Napalm, Export USA"); das Thema einer ihrer Geschichten führte zu "Crash" (1973), dessen Hauptfigur James Ballard heißt, in Shepperton lebt und wie die übrigen Figuren zunehmend von der Sexualität tödlicher Autounfälle besessen ist. Es folgten "Concrete Island" (1974, "Die Betoninsel") über einen Mann, der auf einer Verkehrsinsel zwischen Autobahnen strandet, und "High-Rise" (1975, "Der Block") über den Zerfall eines Luxushochhauses in Stammeskrieg. Den Durchbruch jenseits der Science-Fiction brachte "Empire of the Sun": ein Bestseller, auf der Shortlist des Booker Prize, ausgezeichnet mit dem Guardian Fiction Prize und dem James Tait Black Memorial Prize. Steven Spielberg verfilmte den Roman 1987; die eigenen Kindheitserinnerungen nachgespielt zu sehen, nannte Ballard bizarr. 1996 verfilmte David Cronenberg "Crash". Seine wiederkehrenden Bilder prägten das Adjektiv "ballardian". Bruce Sterling und William Gibson nannten ihn einen Vorläufer des Cyberpunk, Jean Baudrillard feierte "Crash" als ersten großen Roman des Universums der Simulation, und seine Erzählung "The Sound-Sweep" regte den Hit "Video Killed the Radio Star" der Buggles an. Ballard starb am 19. April 2009; 2010 erwarb die British Library seinen Nachlass, darunter das 840-seitige Manuskript von "Empire of the Sun".

Geboren

15. November 1930

Gestorben

19. April 2009

Nationalität

Vereinigtes Königreich