J. K. Rowling

Auf einer Zugfahrt von Manchester nach London kamen Joanne Rowling 1990 Harry Potter, Ron Weasley und Hermine Granger in den Sinn. Weil sie weder Stift noch Papier dabeihatte, spann sie Figuren und Geschichte im Kopf weiter, bis sie zu Hause zu schreiben begann. Geboren am 31. Juli 1965 in Yate, erfand sie schon als Kind Geschichten, die erste über ein Kaninchen. Sie studierte in Exeter Französisch und Altertumswissenschaften, verbrachte ein Jahr in Paris und schloss 1987 ab. Ende 1990 starb ihre Mutter, und seitdem, sagte Rowling, sei der Tod ein zentrales, wenn nicht das zentrale Thema der sieben Bücher. Die Rohfassung des ersten Bandes entstand ab 1991 in Porto, wo sie Englisch unterrichtete; fertig wurde er 1995 in Edinburgh. Der Agent Christopher Little nahm sie unter Vertrag, mehrere Verlage lehnten ab, bis Bloomsbury 1996 zusagte; Barry Cunningham, der Leiter der Kinderbuchabteilung, riet ihr zu einer festen Stelle, von Kinderbüchern könne man nicht leben. Weil der Verlag fürchtete, Jungen läsen ungern Bücher einer Frau, wählte sie die Initialen J. K., das K nach der Großmutter Kathleen. Am 26. Juni 1997 erschien "Harry Potter and the Philosopher's Stone" in 5650 Exemplaren, im Herbst sicherte sich Carlsen die deutschen Rechte ("Harry Potter und der Stein der Weisen", 1998). Im vierten Band, "Harry Potter and the Goblet of Fire" (2000, "Harry Potter und der Feuerkelch"), schreibt die Reporterin Rita Kimmkorn diffamierende Artikel; nach Rowling war sie schon für den ersten Band vorgesehen und keine Antwort auf die Presse. Für den Band erhielt sie 2001 den Hugo Award. Den letzten, "Harry Potter and the Deathly Hallows" (2007), beendete sie in einem Edinburgher Hotelzimmer und schrieb das Datum auf eine Marmorbüste. Warner Bros. erwarb 1999 die Filmrechte an den ersten beiden Bänden; Rowling bestand darauf, dass Harry-Potter-Filme nur nach ihren eigenen Büchern entstehen. Später schrieb sie selbst das Drehbuch zu "Phantastische Tierwesen und wo sie zu finden sind" (2016) und entwickelte mit Jack Thorne und John Tiffany die Geschichte des Theaterstücks "Harry Potter und das verwunschene Kind" (2016). Für Erwachsene schrieb sie "The Casual Vacancy" (2012, "Ein plötzlicher Todesfall") und 2013 als Robert Galbraith, nach Robert F. Kennedy und Ella Galbraith, einem Namen aus ihrer Kindheit, den Kriminalroman "The Cuckoo's Calling" ("Der Ruf des Kuckucks"). Die Reihe um den Detektiv Cormoran Strike läuft seit 2017 als BBC-Serie; der fünfte Band erhielt 2021 den British Book Award für Krimis, der jüngste erschien im September 2025.