Jack Vance

1943 lernte Jack Vance eine Sehtafel auswendig und heuerte als Vollmatrose bei der Handelsmarine an. Zum Militärdienst hatten seine Augen nicht gereicht. Bootfahren blieb seine liebste Beschäftigung, und Boote und Reisen kehren in seinen Büchern wieder; auf den Fahrten dieser Kriegsjahre entstanden die Erzählungen, die 1950 als The Dying Earth erschienen. John Holbrook Vance kam am 28. August 1916 in San Francisco zur Welt. Als der Vater die Familie verließ, zog die Mutter mit den Kindern auf die Ranch des Großvaters im Sacramento-Delta. Dort las er sich durch die Büchersammlung der Mutter, darunter Burroughs' Tarzan und Vernes Geheimnisvolle Insel, und im Drugstore des Ortes durch die Pulp-Magazine. Als der Großvater starb und die Weltwirtschaftskrise kam, musste er das Junior College verlassen: Hotelpage, Konservenfabrik, Goldbagger. In Berkeley studierte er sechs Jahre lang Bergbau, Physik, Journalismus und Englisch. Eine seiner ersten Geschichten schrieb er als Aufgabe für einen Englischkurs; der Dozent kündigte sie der Klasse spöttisch als auch ein Stück Science-Fiction an. Vor dem Krieg arbeitete er als Elektriker in den Werften von Pearl Harbor, für 56 Cent die Stunde, und kündigte etwa einen Monat vor dem japanischen Angriff. The Dying Earth enthält eine Magie, die man auswendig lernt und die sich beim Gebrauch verbraucht. Gary Gygax und Dave Arneson bauten das Zaubersystem von Dungeons & Dragons darauf; es heißt seither Vancian Magic. Vance selbst maß Raumschiffen und Raumschlachten wenig Bedeutung bei und schrieb lieber über seine Figuren, besonders über das Niederträchtige, zu dem sie fähig sind. Daneben entstanden Kriminalromane, drei unter dem Namen Ellery Queen; für The Man in the Cage erhielt er 1961 den Edgar Allan Poe Award. Zu seinen engsten Freunden zählten Frank Herbert und Poul Anderson. Mit Herbert gründete er eine Schriftstellerkolonie am Lake Chapala, und 1962 bauten die drei ein Hausboot, mit dem sie das Sacramento-Delta befuhren; Hausboote stehen in mehreren Büchern. 1963 gewann er den Hugo Award für The Dragon Masters, 1966 den Nebula und 1967 den Hugo für The Last Castle, 1984 den World Fantasy Award für sein Lebenswerk und 1990 einen weiteren für Lyonesse: Madouc. 1997 ernannten ihn die Science Fiction and Fantasy Writers of America zum Grand Master, 2001 kam er in die Science Fiction Hall of Fame. Seit den achtziger Jahren fast blind, schrieb er mit BigEd weiter, einer Software, die Kim Kokkonen eigens für ihn schrieb; 2010 brachten ihm seine Erinnerungen einen dritten Hugo ein. Er starb am 26. Mai 2013 in Oakland.

Geboren

28. August 1916

Gestorben

26. Mai 2013

Nationalität

Vereinigte Staaten