John W. Campbell Jr.

Achtundzwanzig war John W. Campbell, als seine letzte bedeutende Erzählung erschien: "Who Goes There?" (deutsch "Das Ding aus einer anderen Welt") kam im August 1938 in Astounding heraus, fast ein Jahr nachdem er die Zeitschrift übernommen hatte. Forscher finden darin in der Antarktis ein abgestürztes außerirdisches Raumschiff und ein gestaltwandelndes Wesen; die Geschichte wurde 1951, 1982 und 2011 verfilmt. Geboren am 8. Juni 1910 in Newark, New Jersey, begann er mit achtzehn am Massachusetts Institute of Technology Science-Fiction zu schreiben. Dort freundete er sich mit dem Mathematiker Norbert Wiener an und fiel in Deutsch durch; 1931 entließ ihn das MIT, und nach zwei Jahren an der Duke University schloss er mit einem Bachelor in Physik ab. Von Januar 1930 bis Juni 1931 druckte Amazing Stories sechs seiner Erzählungen und einen Roman, darunter drei Geschichten um Arcot, Morey und Wade; diese Arbeiten machten ihn als Autor von Weltraumabenteuern bekannt. Ab 1934 schrieb er Geschichten in anderem Ton unter dem Pseudonym Don A. Stuart, abgeleitet vom Mädchennamen seiner Frau. Sein Roman "The Incredible Planet" (1949, deutsch "Der unglaubliche Planet") wird häufig zu den bedeutendsten Romanen der 1930er und 1940er Jahre gerechnet. F. Orlin Tremaine holte ihn als Nachfolger zu Astounding, von der Ausgabe Oktober 1937 an; im März 1938 benannte Campbell das Heft in Astounding Science-Fiction um. 1939 brachte er in kurzer Folge die ersten Geschichten von A. E. van Vogt, Robert A. Heinlein und Theodore Sturgeon und gründete die Fantasy-Zeitschrift Unknown, die nach vier Jahren am Papiermangel des Krieges einging. Oft schlug er Autoren Ideen vor, manchmal bestellte er Geschichten zu Titelbildern, die er schon gekauft hatte. 1944 regte er Cleve Cartmills "Deadline" an, die aus Fachaufsätzen der Vorkriegszeit die Grundlagen einer Atombombe beschrieb; als das FBI die Ausgabe vom Markt nehmen wollte, überzeugte er die Beamten, dass gerade das auf ein solches Projekt aufmerksam machen würde. Isaac Asimov nannte ihn die mächtigste Kraft, die die Science-Fiction je hatte; Campbell leitete die Zeitschrift, die 1960 in Analog umbenannt wurde, bis zu seinem Tod am 11. Juli 1971. Nach seinem Tod entstanden der John W. Campbell Memorial Award für den besten Science-Fiction-Roman und der John W. Campbell Award für den besten neuen Autor. Letzterer heißt seit 2019 Astounding Award for Best New Writer, umbenannt nach Kritik an seinen zu Lebzeiten öffentlich geäußerten Ansichten zu Sklaverei, Bürgerrechtsbewegung, Frauenemanzipation und Homosexualität.

Geboren

8. Juni 1910

Gestorben

11. Juli 1971

Nationalität

Vereinigte Staaten