John Wyndham

Als 1951 "The Day of the Triffids" erschien, erwähnte die Werbung für das Buch nicht, dass sein Autor schon vor dem Krieg veröffentlicht hatte, und man ließ die Leser glauben, hier debütiere ein Unbekannter. Der Name auf dem Umschlag war nur eine weitere Kombination aus den Vornamen und dem Familiennamen von John Wyndham Parkes Lucas Beynon Harris. Nach der Schule, zuletzt an der Bedales School bei Petersfield in Hampshire, versuchte er sich in der Landwirtschaft, in der Werbegrafik und in der Werbung und lebte vor allem von einem Zuschuss der Familie. 1925 begann er, für Geld zu schreiben. Seine erste Kurzgeschichte, "Worlds to Barter", erschien 1931 in Hugo Gernsbacks Wonder Stories unter dem Namen John B. Harris. Er schrieb auch als John Beynon Harris, John Beynon, Lucas Parkes und Johnson Harris; oft erschien dieselbe Erzählung unter wechselnden Namen und Titeln, und weil er seine Texte häufig überarbeitete oder überarbeiten ließ, ist oft unklar, welche Fassung als maßgeblich gilt. Im Zweiten Weltkrieg arbeitete er zunächst als Zensor im Informationsministerium; was er als Brandwache während des Blitz in London und in der Home Guard erlebte, ging später in die Triffids ein. Danach diente er als Korporal und Chiffrierer im Royal Corps of Signals und landete wenige Tage nach dem D-Day in der Normandie. Angeregt vom Erfolg seines jüngeren Bruders Vivian Beynon Harris, der ab 1948 vier Romane veröffentlichte, änderte er nach dem Krieg seinen Stil. Die Triffids erzählen von einer Welt, in der fast alle Menschen erblinden und mutierte, bewegliche Pflanzen mit Giftstacheln die Menschheit weiter dezimieren. Das Buch hatte enormen Erfolg und ist seit seinem Erscheinen durchgehend lieferbar; das Wort "Triffid" ging ins Englische als Begriff für eine bösartige oder gefährliche Pflanze ein. Unter dem neuen Namen folgten sechs weitere Romane, darunter "The Chrysalids" (1955) und "The Midwich Cuckoos" (1957), der 1960 und 1995 als "Das Dorf der Verdammten" verfilmt wurde. Brian Aldiss nannte einige dieser Romane abschätzig "cosy catastrophes", vor allem die Triffids, und das wurde zum Klischee über sein Werk, dem viele spätere Kritiker widersprochen haben. Margaret Atwood schrieb, man könne den Zweiten Weltkrieg, an dem Wyndham teilgenommen hatte, ebenso gut einen gemütlichen Krieg nennen, weil nicht jeder darin gestorben sei, und Alex Garlands Drehbuch zu "28 Days Later" stützt sich stark auf die Triffids. Wyndham lebte zuletzt nahe Petersfield und starb dort am 11. März 1969. 2015 erhielt eine Gasse in Hampstead, die in den Triffids vorkommt, den Namen Triffid Alley.

Geboren

10. Juli 1903

Gestorben

11. März 1969

Nationalität

Vereinigtes Königreich