Joris Karl Huysmans

Als naturalistische Studie eines erblich belasteten, dekadenten jungen Aristokraten, der viele Züge seines Autors trägt, hatte Joris-Karl Huysmans "À rebours" (1884, deutsch "Gegen den Strich") angelegt. Gelesen wurde er als Brevier der Dekadenz, Naturalisten wie Symbolisten machten ihn zum Kultbuch: Stéphane Mallarmé widmete dem Helden Des Esseintes das Gedicht "Prose pour des Esseintes", und Oscar Wildes Dorian Gray trägt manche seiner Züge. Geboren am 5. Februar 1848 in Paris als Charles-Marie-Georges Huysmans, wählte er den Vornamen Joris-Karl zu Ehren der Herkunft seines Vaters, eines holländischen Lithografen. Nach dem Abitur trat er ins Innenministerium ein und blieb dort bis 1898 Beamter. Aus seiner Einberufung zum Deutsch-Französischen Krieg machte er die Erzählung "Sac au dos". Sein erstes Buch, die Prosagedichte "Le Drageoir aux épices" (1874), stand unter dem Einfluss Baudelaires. 1876 lernte er Zola kennen und schloss sich den Naturalisten an; im selben Jahr erschien sein erster Roman, "Marthe, histoire d'une fille" (deutsch "Marthe. Geschichte einer Dirne"), über eine junge Prostituierte. Es folgten düstere Bücher aus dem Pariser Alltag wie die Novelle "À vau-l'eau" (1882, deutsch "Stromabwärts") über einen kleinen Beamten auf der Suche nach einer anständigen Mahlzeit. Als Kunstkritiker trat er früh für Degas und die Impressionisten ein; seine Kritiken sammelte er in "L'Art moderne". Félix Fénéon nannte ihn den Erfinder des Impressionismus, Camille Pissarro dagegen hielt ihm vor, kein Wort über Cézanne verloren zu haben. Um 1890 öffnete er sich dem Okkultismus. "Là-bas" (1891, deutsch "Tief unten"), in dem der Schriftsteller Durtal, ein kaum verhülltes Selbstbildnis, über Gilles de Rais schreibt und dem Satanismus seiner Zeit nachgeht, wurde ein Bestseller. Unter dem Einfluss des Abbé Mugnier kehrte er zur katholischen Kirche zurück, und Durtal ging den Weg mit, in "En route" (1895, deutsch "Unterwegs"), "La Cathédrale" (1898, deutsch "Die Kathedrale") und "L'Oblat" (1903, deutsch "Der Oblate"). "La Cathédrale" über Chartres wurde sein größter Verkaufserfolg und erlaubte ihm, den Staatsdienst zu verlassen; in Ligugé bei Poitiers wurde er selbst Benediktineroblate. Er gehörte zu den Gründern der Académie Goncourt und wurde ihr erster Vorsitzender. Er starb am 12. Mai 1907 in Paris. In Michel Houellebecqs Roman "Soumission" (2015, deutsch "Unterwerfung") ist die Hauptfigur ein Literaturprofessor, der über Huysmans promoviert hat; die Pléiade-Ausgabe seiner Werke, die der Roman vorwegnimmt, erschien 2019.

Geboren

5. Februar 1848

Gestorben

12. Mai 1907

Nationalität

Frankreich