Jules Verne

Seit 1979 ist Jules Verne der am zweithäufigsten übersetzte Autor der Welt, hinter Agatha Christie und vor Shakespeare. In Großbritannien und den Vereinigten Staaten hat ihn trotzdem lange kaum jemand wirklich gelesen: Die frühen Übersetzungen kürzten, änderten Namen und fügten ganze Seiten hinzu, und weil die dortigen Verlage sie fast ausschließlich an junge Leser verkauften, galt er über ein Jahrhundert als Kinderbuchautor. Geboren wurde er am 8. Februar 1828 im Reederviertel von Nantes, als ältestes von fünf Kindern eines Anwalts. Er sollte die väterliche Praxis übernehmen, ging dafür zum Jurastudium nach Paris und blieb nach dem Abschluss von 1849 dort, um zu schreiben: Tragödien, Opernlibretti, Erzählungen. 1852 wurde er Sekretär am Théâtre-Lyrique und später Börsenmakler. Die Wende kam 1862 mit Pierre-Jules Hetzel, dem Verleger von Victor Hugo und George Sand. Der plante eine Familienzeitschrift für Unterhaltung und Naturkunde und sah in Verne den passenden Autor. Fünf Wochen im Ballon erschien am 31. Januar 1863, dazu kam ein Vertrag über drei Bände im Jahr. Unter dem Reihentitel Voyages extraordinaires folgten mehr als fünfzig Romane, die meisten zuerst als Fortsetzung in Hetzels Magasin d'Éducation et de Récréation. Hetzel redete ihm dabei in die Bücher hinein. Am Ende sollte Kapitän Hatteras nicht sterben, also schrieb Verne einen neuen Schluss; Paris im 20. Jahrhundert lehnte er als zu düster ab, das Manuskript erschien erst 1994. Kapitän Nemo aus Zwanzigtausend Meilen unter dem Meer hatte Verne als Polen angelegt, der sich an den Russen für seine getötete Familie rächt. Hetzel wollte den russischen Markt nicht verlieren und verlangte einen Gegner des Sklavenhandels; Verne wehrte sich lange und ließ Nemos Vorgeschichte am Ende im Dunkeln. Mit Reise um die Erde in achtzig Tagen von 1872 war er reich und bekannt. Er reiste viel, mit eigenen Yachten durch Europa und 1867 mit der Great Eastern in die Vereinigten Staaten. Ab 1870 lebte er in Amiens, der Heimatstadt seiner Frau. 1883 scheiterte sein Versuch, in die Académie française zu kommen: Den Mitgliedern galten seine Bücher nicht als ernsthafte Literatur. Am 9. März 1886 schoss sein sechsundzwanzigjähriger Neffe Gaston zweimal auf ihn; die zweite Kugel traf das linke Bein, und Verne hinkte seitdem. Im selben Jahr starb Pierre-Jules Hetzel. Von 1888 an saß Verne fünfzehn Jahre als Stadtrat in Amiens. Dort starb er am 24. März 1905. Sein Sohn Michel gab danach Werke aus dem Nachlass heraus, überarbeitete sie teils stark und schrieb einige allein unter dem Namen des Vaters.

Geboren

8. Februar 1828

Gestorben

24. März 1924

Nationalität

Frankreich