Philip José Farmer

Philip José Farmer gewann einen Romanwettbewerb und bekam nichts davon: Das Preisgeld von viertausend Dollar wurde nie ausgezahlt, das Buch nie gedruckt. Zwanzig Jahre später nahm er sich denselben Stoff noch einmal vor. To Your Scattered Bodies Go erschien 1971 und brachte ihm im Jahr darauf den Hugo Award für den besten Roman. Geboren wurde Farmer am 26. Januar 1918 in North Terre Haute, Indiana, und wuchs als ältestes von fünf Kindern in Peoria, Illinois auf. Seinen zweiten Vornamen verdankte er der Großmutter Josephine: aus Josie wurde José. In der vierten Klasse beschloss er, Schriftsteller zu werden. Erzogen wurde er in der Christian Science, mit vierzehn wurde er Agnostiker und später Atheist, ohne das Thema abzulegen: Religion blieb einer der Stoffe, aus denen er schrieb, und seine Herkunft nannte er selbst einen eigentümlichen Hintergrund für einen Science-Fiction-Autor. Studieren konnte er zunächst nicht. Er arbeitete als Hilfsarbeiter, unter anderem in einem Stahlwerk, und holte den Bachelor in Englisch erst 1950 an der Bradley University nach, mit zweiunddreißig. Bekannt wurde er 1952 mit der Erzählung The Lovers, in der ein Mensch und ein außerirdisches Wesen eine Liebesbeziehung eingehen. Astounding und Galaxy hatten den Text abgelehnt; gedruckt wurde er im kleineren Startling Stories. Ein Jahr später bekam Farmer dafür den Hugo Award als bester Nachwuchsautor. Vom Schreiben leben konnte er trotzdem lange nicht. 1956 verließ er Peoria und arbeitete vierzehn Jahre als technischer Redakteur für Rüstungsfirmen, von Syracuse bis Los Angeles, und schrieb nebenher. 1968 brachte ihm Riders of the Purple Wage, eine Erzählung nach Joyce' Finnegans Wake, den zweiten Hugo. 1969 wurde er wieder hauptberuflich Schriftsteller, zog nach Peoria zurück und veröffentlichte in zehn Jahren fünfundzwanzig Bücher. Die Flusswelt, für die er den dritten Hugo bekam, versetzt jeden Menschen, der je gelebt hat, an das Ufer eines einzigen Flusses: Richard Francis Burton, Samuel Clemens, Hermann Göring. Ähnlich nahm Farmer sich fremde Figuren vor: The Other Log of Phileas Fogg füllt die Lücken in Vernes Reise um die Erde, Tarzan trifft auf Sherlock Holmes, und Venus on the Half-Shell erschien 1975 unter dem Namen Kilgore Trout, eines erfolglosen Science-Fiction-Autors aus Kurt Vonneguts Romanen. Vonnegut hatte es erlaubt und bereute die Erlaubnis; Rezensenten hielten das Buch für seines. 2001 erhielt Farmer den World Fantasy Award für sein Lebenswerk und wurde Grand Master der Science Fiction and Fantasy Writers of America. Er starb am 25. Februar 2009 in Peoria.

Geboren

26. Januar 1918

Gestorben

25. Februar 2009

Nationalität

Vereinigte Staaten