R. A. Lafferty

Als Neil Gaiman jung war, schrieb er R. A. Lafferty einen Brief, und Lafferty schrieb zurück; mehrere Jahre ging der Briefwechsel weiter. Später nannte Gaiman ihn für eine Weile in den späten sechziger und frühen siebziger Jahren den besten Kurzgeschichtenautor der Welt, und mit "Sunbird" versuchte er selbst, eine Geschichte in Laffertys Art zu schreiben. Lafferty wurde am 7. November 1914 in Neola in Iowa geboren; als er vier war, zog die Familie nach Perry in Oklahoma, und in Tulsa verbrachte er den größten Teil seines Lebens. Nach der Abendschule der University of Tulsa, die er ohne Abschluss verließ, arbeitete er ab 1935 für die Clark Electrical Supply Company und wurde über einen Fernkurs, wie er sagte, ein Fernschul-Ingenieur. Griechisch brachte er sich bei, um das Neue Testament im Original zu lesen. 1942 ging er zur Armee und diente im Südpazifik, in Australien, Neuguinea, auf Morotai und den Philippinen; 1946 kehrte er an seine Stelle bei Clark zurück. Mit Mitte vierzig begann er Ende der fünfziger Jahre neben dem Beruf zu schreiben; die erste Erzählung, "The Wagons", erschien 1959, die erste Science-Fiction-Geschichte, "Day of the Glacier", 1960; es wurden mehr als 200 Kurzgeschichten. Der erste Roman, "Past Master" (1968, deutsch "Astrobe, der goldene Planet"), lässt Thomas Morus wiederauferstehen, um ihn auf dem Planeten Astrobe zum Weltpräsidenten zu machen. Im selben Jahr erschienen "The Reefs of Earth" und "Space Chantey" (deutsch "Die Odyssee des Captain Roadstrum"), eine Science-Fiction-Fassung der Odyssee, 1969 "Fourth Mansions" nach Teresa von Ávila. Sein Erzählen schöpft aus irischer und indianischer Tradition und aus seinem katholischen Glauben. "Okla Hannali" (1972) erzählt die Geschichte der Choctaw; Dee Brown nannte das Kunst, angewandt auf Geschichte. Den Hugo Award bekam er 1973 für "Eurema's Dam", gemeinsam mit "The Meeting" von Frederik Pohl und C. M. Kornbluth; den Nebula erhielt er trotz mehrerer Nominierungen nie. Nach einer Erkrankung hörte er 1984 auf, regelmäßig zu schreiben. 1990 erhielt er den World Fantasy Award für das Lebenswerk, und die Sammlung "Iron Tears" (1992) stand in der Endauswahl des Philip K. Dick Award. Er starb am 18. März 2002 in Broken Arrow in Oklahoma; im selben Jahr bekam er postum den Cordwainer Smith Rediscovery Award. Seine Papiere liegen in der McFarlin Library der University of Tulsa. 2011 standen die Rechte an 29 Romanen und 225 Erzählungen zum Verkauf; den Nachlass kaufte die gemeinnützige Stiftung der Zeitschrift Locus, unter der Obhut ihres Vorstandsmitglieds Neil Gaiman.

Geboren

1914-11-07

Gestorben

2002-03-18

Nationalität

Vereinigte Staaten