Susanna Clarke

In Bilbao, wo sie Englisch unterrichtete, hatte Susanna Clarke nach eigener Aussage eine Art Wachtraum: ein Mann in Kleidern des 18. Jahrhunderts, an einem Ort wie Venedig, im Gespräch mit englischen Touristen, und dazu das starke Gefühl, er habe sich mit Magie abgegeben und etwas sei schwer schiefgegangen. Kurz zuvor hatte sie "Der Herr der Ringe" wieder gelesen und wollte danach selbst einen Roman über Magie versuchen. Geboren wurde sie am 1. November 1959 in Nottingham als älteste Tochter eines methodistischen Pfarrers; mit den Stellen des Vaters zog die Familie durch Städte in Nordengland und Schottland. Sie studierte Philosophie, Politik und Wirtschaft am St Hilda's College in Oxford, arbeitete in Verlagen und unterrichtete Englisch in Turin und Bilbao. Ab 1993 lektorierte sie zehn Jahre lang Kochbücher bei Simon & Schuster in Cambridge und schrieb in der freien Zeit. Für einen Schreibkurs bei Colin Greenland und Geoff Ryman löste sie aus ihrem Romanmaterial die Erzählung "The Ladies of Grace Adieu". Greenland schickte einen Auszug ohne ihr Wissen an Neil Gaiman, Gaiman gab ihn an Patrick Nielsen Hayden weiter, und der druckte die Geschichte 1996 in seiner Anthologie "Starlight 1". Gaiman verglich die Lektüre damit, jemandem zuzusehen, der sich zum ersten Mal ans Klavier setzt und eine Sonate spielt. Den Roman schrieb sie in Bruchstücken, die sie zusammenzufügen versuchte. 2003 verkaufte ihr Agent Giles Gordon das unfertige Manuskript an Bloomsbury, nachdem zwei Verlage es als unverkäuflich abgelehnt hatten; Bloomsbury bot einen Vorschuss von einer Million Pfund. "Jonathan Strange & Mr Norrell" (2004, deutsch "Jonathan Strange & Mr. Norrell") über zwei englische Zauberer in der Zeit der Napoleonischen Kriege stand elf Wochen auf der Bestsellerliste der New York Times und gewann 2005 den Hugo Award; die BBC verfilmte ihn 2015 als Serie. 2006 folgten die Erzählungen "The Ladies of Grace Adieu and Other Stories" ("Die Damen von Grace Adieu"). Eine Fortsetzung, die einige Jahre nach dem Ende des ersten Romans einsetzen sollte, kam nur langsam voran; 2005 und 2007 sagte Clarke, Krankheit habe die Arbeit verzögert. Sie wandte sich einem älteren Vorhaben mit weniger Figuren und weniger Recherche zu. Daraus wurde "Piranesi" (2020), die Geschichte der Titelfigur, die an einem Ort namens das Haus lebt und in ihrem Tagebuch festhält, was sie findet. Der Roman gewann 2021 den Women's Prize for Fiction. Im Januar 2024 sagte sie, sie arbeite an einem Roman, der in Bradford spielt; im Oktober erschien die Erzählung "The Wood at Midwinter".

Geboren

1. November 1959

Nationalität

Vereinigtes Königreich