Edward Elmer Smith

Als 1928 sein erster Roman erschien, war Edward Elmer Smith Chefchemiker einer Getreidemühle in Michigan und arbeitete an Backmischungen für Doughnuts. Dabei blieb es: Der Mann, den man den Vater der Space Opera nennt, hat das Schreiben nie zum Broterwerb gemacht. Geboren wurde er am 2. Mai 1890 in Sheboygan, Wisconsin, als Sohn eines Seemanns; die Familie zog nach Washington und 1902 nach Idaho. Bis zu einer Handgelenksverletzung mit neunzehn arbeitete er als Hilfsarbeiter, studierte dann an der University of Idaho Chemieingenieurwesen und promovierte 1918 an der George Washington University; seine Doktorarbeit handelte vom Bleichen von Weizenmehl. Der Anstoß zum ersten Roman kam 1915 an einem Abend in Washington. Bei seinem Studienfreund Carl Garby kam das Gespräch auf Reisen ins All, und man riet Smith, seine Überlegungen aufzuschreiben. Er hielt eine Liebeshandlung für nötig und traute sie sich nicht zu; Garbys Frau Lee Hawkins Garby übernahm diesen Teil und wurde Mitverfasserin. Die beiden Hauptpaare des Buches tragen Züge der Smiths und der Garbys. Ein Drittel war Ende 1916 fertig, dann blieb das Manuskript liegen. Wieder aufgenommen hat er es Ende 1919, an einem Abend, an dem seine Frau im Kino war. Die Absagen kosteten ihn mehr Porto, als der Abdruck später einbrachte. Erst als er 1927 die Aprilausgabe von Amazing Stories sah, schickte er es dorthin; "The Skylark of Space" erschien 1928 als Dreiteiler. 1936 wurde Smith Produktionsleiter der Dawn Donut Co. in Jackson, Michigan, anfangs in Achtzehn-Stunden-Tagen. Als die Firma Ende des Jahres Gewinn abwarf, schrieb er ein 85 Seiten langes Exposé für die vier Kernbände des Lensman-Zyklus und verkaufte sie 1937 an F. Orlin Tremaine von Astounding. Den Schluss des letzten Bandes schrieb er, kaum dass der Rohentwurf des ersten fertig war. Sein Berufsleben endete 1957; danach reiste er mit dem Wohnwagen durch Nordamerika und hielt unterwegs auf Kongressen. Robert Heinlein, mit dem er befreundet war, schrieb ihm, er habe von ihm mehr gelernt als von allen anderen zusammen. Smith starb am 31. August 1965 in Seaside, Oregon; 2004 wurde er in die Science Fiction Hall of Fame aufgenommen.

Born

May 2, 1890

Died

August 31, 1965

Nationality

Vereinigte Staaten